2026년, 세계 가죽 산업은 중요한 전환점을 맞이하고 있습니다. 한편으로 최종 소비 시장이 지속적으로 회복세를 보이며 2026년 세계 가죽 제품 시장 규모는 5662.3억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 다른 한편으로 업계는 환경보호 압력, 무역 규칙 재편, 소재 혁명의 여러 파도가 교차하는 가운데에 있습니다.

새 국가표준 발표, 안전 요건 전면 강화

2026년 3월 31일, 국가시장감독관리총국은 GB 20400-2026 《가죽 및 모피 제품 안전기술규범》을 정식 발표하여 약 20년간 시행되어 온 구판 표준을 전면 대체하며, 2027년 4월 1일부터 시행됩니다.

새 버전의 표준은 명칭이 "유해물질 제한"에서 "안전기술규범"으로 업그레이드되었을 뿐만 아니라, 관리 범위, 기술 지표 및 검사 방법에서도 획기적인 진전을 이루었습니다. 발암성 방향족 아민 목록이 23종에서 24종으로 확대되고 4-아미노아조벤젠이 추가되었으며, 동시에 6가 크롬, 단쇄 염화 파라핀, 클로로페놀류, 프탈레이트류, 중금속 총량 및 디메틸 푸마레이트를 포함한 6대 관리 물질이 신설되었습니다.

동시에 용어 체계도 체계적으로 정리되었습니다. "영유아"의 연령 기준이 24개월에서 36개월로 완화되어 국제 통용 기준과 일치하게 되었습니다. 업계 전문가들은 이 강제적 국가 표준이 소비자 건강 보호에 큰 의미가 있을 뿐만 아니라, 가죽 산업 공급망의 기술 업그레이드와 녹색 전환을 가속화하고, 우리나라 가죽 제품이 국제 시장 경쟁에서 더욱 확고한 발걸음을 내딛도록 할 것이라고 지적했습니다.

저탄소 전환 로드맵, 2035년을 목표로 설정

"탄소 중립" 전략이 심화되는 거시적 배경 속에서, 제혁 업계의 녹색 발전 논리는 깊은 변화를 겪고 있습니다. 5월 26일, 중국 피혁 협회는 《제혁 업계 물 절약 및 배출 감축 기술 로드맵》 제3차 개정 작업 세미나를 개최하여 2026년판 개정 작업이 본격적으로 시작되었음을 알렸으며, 8월 말 정식 발표될 예정입니다.

이전 두 버전과 비교하여, 이번 개정의 가장 두드러진 특징은 처음으로 목표 기간을 2030년과 2035년까지 연장한 것으로, 이는 업계의 녹색 전환이 단계적 처리를 넘어 중장기 저탄소 발전 체계 구축 단계에 본격적으로 진입했음을 의미합니다. 업계 전문가들은 이러한 변화가 업계의 환경 관리 논리의 근본적인 전환을 반영한다고 분석합니다. 과거에는 주로 폐수, 폐가스, 고형 폐기물 오염을 해결하는 "사후 처리"에 집중했지만, 현재는 자원 이용, 에너지 구조, 순환 경제 및 탄소 발자국 관리를 포괄하는 체계적 전환으로 이동했습니다.

기술 체계 측면에서, 새 로드맵은 무크롬 태닝, 폐수 재활용, 고형 폐기물 재자원화, VOCs 처리 등 녹색 저탄소 기술 경로를 중점 강화할 것입니다. 오랫동안 크롬 태닝 공정은 고효율과 저비용으로 널리 사용되어 왔지만, 잠재적 환경 위험으로 인해 업계의 녹색 전환 과정에서 해결해야 할 핵심 과제였습니다. 전문가들은 무크롬화 및 저오염화가 우리나라 제혁 산업의 국제 경쟁력 제고를 위한 중요한 돌파구가 되고 있다고 지적합니다.

EU, EUDR에서 가죽 면제 제안

국제 무역 규칙 측면에서도 중요한 신호가 전해졌습니다. 2026년 5월 초, 유럽연합 집행위원회는 EU 삼림 벌채 방지 규정(EUDR) 시행을 촉진하기 위해 일괄적인 간소화 방안을 발표했는데, 이 중 패션 산업에 가장 직접적인 영향을 미치는 변화는 가죽을 EUDR의 삼림 벌채와 관련된 추적 의무 대상에서 제외하는 제안입니다.

추산에 따르면, 이 조정으로 기업의 규정 준수 비용이 약 75% 절감될 것으로 예상됩니다. EUDR은 최근 몇 년간 EU에서 가장 영향력 있는 환경 무역 규정 중 하나로, 가축, 목재, 대두, 코코아, 커피, 고무 또는 팜유 등 6대 원자재와 관련된 제품이 삼림 벌채 지역에서 비롯되지 않았음을 사업자가 입증하도록 요구합니다. 가죽은 신발, 가방 및 가죽 제품 가치 사슬의 핵심 소재로서, 이전에는 극도로 복잡하고 비용이 많이 드는 이력 추적 관리 문제에 직면했습니다.

그러나 이 면제 제안은 업계의 환영을 받는 동시에 환경 단체의 강한 의문을 불러일으켰습니다. 그린피스는 이 조치가 산림 벌채의 주요 원인에 "허점"을 남긴다며 비판하고, 유럽 의회와 회원국들이 이 조치를 막을 것을 촉구했습니다. 이 위임 법률의 공개 협의 기간은 6월 1일까지이며, 최종 결과는 여전히 불확실합니다.

바이오 기반 가죽 대체재는 아직 혁신의 문턱에 있습니다

소재 혁신 분야에서 바이오 기반 가죽 대체재에 대한 연구 열기는 계속 높아지고 있지만, 대규모 응용까지는 여전히 상당한 격차가 있습니다. 2026년 1월, 쓰촨대학교의 린웨이 교수와 홍콩중문대학교의 웨이타오 교수가 협력하여 네이처 서스테이너빌리티에 바이오 기반 가죽 대체재에 대한 체계적인 리뷰를 발표했습니다.

이 논문은 현재 어떤 전면 바이오 기반 가죽 대체 소재도 천연 가죽의 역학적 강도, 투습성, 촉감 등의 종합적 특성을 완전히 모방할 수 없다고 지적합니다. 사과 가죽, 버섯 가죽, 박테리아 셀룰로스 가죽 등 모두 실제 응용에서 성능 부족을 보완하기 위해 석유 기반 성분을 추가해야 하는 경우가 많습니다.

한편, EU의 Fabulose 프로젝트는 생명공학 경로를 통해 박테리아 셀룰로스, 시아노파이신 등의 천연 바이오폴리머를 이용하여 친환경 가죽 대체 소재를 개발하고 있으며, 패션, 자동차 및 가구 산업을 대상 응용 분야로 삼고 있습니다. 전통적인 가죽 제조 분야에서는 폐계란 껍질로 나노 산화칼슘을 제조하여 새로운 바이오 기반 재유연제를 개발하고, 가죽 공정의 녹색 혁신 경로를 탐구하는 연구도 있습니다.

종합적으로 볼 때, 바이오 기반 가죽 대체재의 발전은 바이오 제조 기술과 업계 간 협력을 융합하고, 정확한 소재 정의 시스템과 수명 주기 평가 기준을 수립한 기초 위에서만 진정한 시장 적용 가능한 제품을 형성할 수 있습니다.

강력한 출발, 시장 신뢰 회복

2026년 초 무역 데이터는 업계 연간 발전에 긍정적인 신뢰를 불어넣었습니다. 중국가죽협회가 발표한 데이터에 따르면, 2026년 1~2월 전국 가죽 산업 수출 총액은 147억 달러로 전년 대비 11.9% 증가했습니다. 수입 총액은 25억 2천만 달러로 전년 대비 4.2% 증가했으며, 무역 흑자는 121억 8천만 달러로 전년 대비 13.7% 증가하여 전국 수출입 무역 총 흑자의 5.7%를 차지했습니다.

세부 분야별로 보면, 가죽 의류 수출이 특히 두드러져 수출액은 전년 대비 100.0% 증가했고 수출량은 53.3% 증가했습니다. 완제품 가죽의 수출량은 전년 대비 11.4%, 수출액은 14.9% 증가했습니다.

글로벌 시장 전망을 살펴보면, 글로벌 가죽 제품 시장 규모는 2026년 5,662.3억 달러에서 2034년 9,824.2억 달러로 성장할 것으로 예상되며, 예측 기간 동안 연평균 성장률(CAGR)은 7.13%에 달합니다. 유럽 시장 점유율이 37.31%로 1위를 차지하고 있으며, 중국과 인도 등 신흥 시장의 중산층 확대가 브랜드 가죽 액세서리 수요 증가를 지속적으로 견인하고 있습니다.

2026년을 전망해 보면, 글로벌 가죽 산업은 전통적 모델과 친환경 전환, 기존 표준과 새로운 규범, 국제 무역 규칙 조정이라는 여러 갈림길에 서 있습니다. 환경 기술 업그레이드를 선도적으로 완수하고, 표준 변화에 능동적으로 적응하며, 제품 안전과 지속 가능한 경쟁력을 지속적으로 향상시키는 기업은 글로벌 공급망 재편의 물결 속에서 더 많은 기회를 선점할 수 있을 것입니다.